L'une des plus belles ruines appartient à nouveau au canton

Après 615 ans, l’ancien château fort de Neu Falkenstein revient pour la deuxième fois aux mains des autorités de Soleure. À l’avenir, le canton s’occupera des ruines en collaboration avec la nouvelle association Schlossverein Balsthal.

Des représentants politiques et administratifs du canton et de Thal se sont réunis mercredi après-midi dernier dans la cour des ruines de Neu Falkenstein. Il faisait frais et venteux. Les visages des participants étaient néanmoins sereins et amicaux, probablement très différents de ce qu’ils étaient en 1402. À cette époque, le château de Neu Falkenstein est passé pour la première fois entre les mains de l’État de Soleure. Cela s’est produit après que l’ancien propriétaire, Hans von Blauenstein, n’ait plus été en mesure de conserver la propriété et ses droits, probablement pour des raisons financières. Les Soleurois ont alors installé ici un bailliage, sous lequel la population rurale n’avait certainement pas toujours le sourire.

L’acte commis par « Rössli-Jean », un habitant de la région, qui, inspiré par la Révolution française, incendia le château avec ses acolytes en 1798, en est la preuve. Le château tomba alors en ruine et passa entre plusieurs mains privées. À partir de 1893, le château appartint à la « Dienstagsgesellschaft » (société du mardi) et, à partir de 1938, il fut confié à une fondation composée de représentants du canton et de la commune de Balsthal. En 2017, le canton de Soleure récupère l’intégralité de son ancienne propriété. Outre les ruines de Balm, Dorneck, Alt Bechburg et Alt Falkenstein, il s’agit de la cinquième ruine dont le service cantonal des bâtiments peut – et doit – désormais s’occuper.

L’une des plus belles ruines

Après avoir souhaité la bienvenue aux invités, Pierino Menna, président de la commune de Balsthal, a donné la parole à Roland Fürst, conseiller d’État et chef du Département des constructions et de la justice du canton. Il a rappelé les temps anciens, qui étaient tout sauf faciles, et a remercié la fondation Neu Falkenstein et ses membres, qui ont pris soin de ces vieux murs au cours des 79 dernières années, en toute conscience et avec beaucoup de passion. L’archéologue cantonal Stefan Blank a ensuite raconté quelques anecdotes sur l’histoire du château.

Il est considéré comme l’un des plus beaux sites en ruines de Suisse, car il correspond parfaitement à l’image romantique que l’on se fait du Moyen Âge et de la chevalerie. « Mais il reste encore beaucoup de lacunes dans l’histoire de Neu Falkenstein », explique M. Blank. Le nom même du château fait régulièrement l’objet de spéculations et de conjectures. Pour lui, il existe une explication plausible au fait que ce château soit qualifié de « nouveau », alors qu’il est supposé être le plus « ancien » des deux châteaux de Falkenstein. « Après le tremblement de terre de Bâle en 1354, ce château a dû être presque entièrement reconstruit. C’est ainsi qu’il est devenu le « nouveau » château dans le langage populaire », suppose Blank.

Nouveau partenaire : l’association du château

Le registre foncier indique que le château a été vendu en 1899 à la Dienstagsgesellschaft pour 3791 francs. Le canton a participé à hauteur de 500 francs. Lorsque la Dienstagsgesellschaft a commencé à désespérer en 1938 face aux coûts élevés de restauration, il a été décidé de créer une fondation, dont le conseil comprenait alors deux conseillers d’État. Le canton a également participé aux frais d’entretien à hauteur d’environ 40 000 francs, provenant du fonds de loterie.

Au cours des dernières années, l’entretien des ruines a coûté en moyenne 10 000 francs par an au canton, « grâce à la bonne collaboration entre la fondation et l’association Holzfluh-Vereinigung Balsthal, qui se sont engagées ensemble pour l’entretien des ruines », a déclaré M. Blank.

Cette bonne collaboration se poursuivra avec la nouvelle association du château de Balsthal, a assuré l’archéologue cantonal, qui a souligné que le bâtiment était actuellement en bon état. « Nous allons maintenant élaborer un contrat de prestations détaillé avec l’association du château », a conclu M. Blank. Le président de la fondation en cours de dissolution et nouveau président de l’association du château, Nino Joller, a déclaré : « On me demande sans cesse pourquoi nous avons cédé l’emblème de Balsthal. » Il n’en est rien. Il a ensuite expliqué que la fondation avait agi avec lourdeur et que la nouvelle association permettrait au public de participer beaucoup plus facilement à l’entretien des ruines.

Actualités du 8 novembre 2017 également disponibles sur SFR avec des contributions audio.